Рыбинский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник – один из крупнейших музеев Верхней Волги. Основные экспозиции музея размещены в самом красивом здании города, бывшей хлебной бирже, возведенной в 1912 г. по проекту кремлевского архитектора А.В.Иванова в нарядных формах «русского стиля».
Музей был открыт 17 (30) октября 1910 г. Инициаторами его создания были члены Рыбинского отделения Ярославского естественно–исторического общества. В составе первой общедоступной экспозиции были представлены материалы естественнонаучной коллекции В.С.Михалкова (1817 – 1900), владельца усадьбы Петровское. В 1927 г. естественно-научный музей был объединен с существовавшим с 1919 г. художественно-историческим музеем в Рыбинский краеведческий музей.
Основу музейного собрания заложили коллекции национализированных окрестных усадеб: Петровского, Борисоглеба и Иловны, Сосновца, Тихвино-Никольского. В 1920-1930-х гг. их дополнили произведения искусства из столичных собраний (коллекция народного искусства, собранная этнографической экспедицией Русского музея, группа предметов зарубежной керамики и фарфора из собрания Государственного Эрмитажа), коллекции ликвидированных Мышкинского, Пошехонского и Мологского музеев. На протяжении всей своей деятельности музей ведет большую собирательскую работу, привозя из экспедиций, приобретая, получая в дар экспонаты своих многочисленных коллекций. К концу 1980-х гг. появились новые перспективы развития музея, и в1988 г. он получил статус историко-архитектурного и художественного музея-заповедника.
Собрание Рыбинского музея удивительно и разнообразно. В настоящее время коллекция насчитывает около 120 тыс. экспонатов. Русская и зарубежная живопись и графика, в том числе, целые фамильные портретные галереи. Мебель, оружие, фарфор, стекло, бронза, где подчас сложно отличить бытовой предмет от произведения искусства. Коллекция иконописи, в состав которой входят местные иконы «романовского письма», особого направления в поздней русской иконописи – гордость нашего собрания. Археологические находки и останки ископаемых животных. Экспозиции музея рассказывают об истории богатого торгового города, о посещении его в1767 г. Екатериной Великой, о труде бурлаков, «столицей» которых славился Рыбинск в XIX веке, о жизни и деятельности его «знаменитостей» - известных всему Поволжью купцов, о судьбах ярких представителей дворянства и их усадьбах.
Особенностью художественного собрания музея является коллекция зарубежного искусства - самая крупная в регионе. В ней выделяется раздел западноевропейской графики, живописи, прикладного искусства, включающий образцы продукции ведущих центров Европы.
Экспозиция русского искусства не только показывает работы знаменитых мастеров XVIII – начала ХХ вв.: И.Я.Вишнякова, И.К.Айвазовского, И.И.Шишкина, З.Е.Серебряковой, Н.К.Рериха, отдельным разделом здесь выделено такое яркое явление русской культуры, как «купеческий портрет». Практически полностью представлена в экспозиции портретная галерея графов Мусиных-Пушкиных, в которой работы Ф.С.Рокотова соседствуют с творениями безвестных крепостных талантов. В разделе прикладного искусства XVIII - XIX вв. представлены гжельская майолика, посуда и статуэтки из фарфора, стеклянные штофы и кубки.
Элементы музейного собрания регулярно выставляют в крупнейших музеях России и зарубежья: Государственной Третьяковской галерее, Московской Академии Художеств, Галерее Искусств З.Церетели и др.
Два филиала Рыбинского музея так же по- своему уникальны.
Музей Мологского края был открыт в августе 1995 года. Основная экспозиция посвящена природно-культурному и историческому наследию Молого-Шекснинского междуречья, которое в 30-е гг. XX в. оказалось затопленным в результате создания Рыбинского водохранилища. Среди духовных и культурных центров Мологского края: монастыри - Афанасьевкий и Югско-Дорофеевский, церкви, богатые дворянские усадьбы, в т.ч. А.И.Мусина-Пушкина - известного государственного деятеля, собирателя и издателя российских древностей, открывателя «Слова о полку Игореве», А.В.Сухово-Кобылина - писателя-драматурга, Н.А.Морозова - ученого-энциклопедиста, а также известных дворянских фамилий - кн. Волконских, кн. Голицыных, кн. Куракиных и других. Тема расцвета и гибели города Мологи отражена в основной экспозиции музея.
Мемориальный Дом-музей академика Алексея Алексеевича Ухтомского был открыт в г. Рыбинске 20 сентября1990 г. В этом доме прошли детские и отроческие годы будущего ученого. Музей состоит из 5 экспозиционных залов, в которых отражены все основные этапы жизни А.А.Ухтомского (1875-1942). Музей знакомит с трудами ученого, с принципом доминанты, предвосхитившим открытие гуманистической психологии, с разработками в области социальных, нравственно-этических и религиозных проблем.
Наследие Ухтомского ставит его в ряд крупнейших социальных мыслителей XX века. Дом-музей является научно-методическим центром по освоению наследия выдающегося земляка.
